Il Parco Nazionale di Abisko si estende su 77 chilometri quadrati di natura sub-artica dove il limite della vegetazione si dissolve nella tundra e il fiume Abisko taglia valli scolpite dal ritiro dei ghiacciai. Fondato nel 1909, il parco occupa un'anomalia meteorologica: un effetto di ombra pluviometrica crea cieli più limpidi rispetto a qualsiasi latitudine paragonabile nel Circolo Polare Artico, rendendolo una delle zone più affidabili del pianeta per l'osservazione dell'aurora. Le temperature invernali scendono sotto i meno venti gradi Celsius e la notte polare avvolge il paesaggio da dicembre a metà gennaio, sospendendo il terreno in un crepuscolo prolungato che i tour guidati in motoslitta ad Abisko navigano con torce frontali e GPS. Il terreno sale dalle foreste di betulle sulle rive di Torneträsk — il settimo lago più grande della Svezia, ghiacciato da novembre a maggio — agli altopiani esposti della catena montuosa scandinava. I percorsi per motoslitte seguono corridoi fluviali ghiacciati e passi alpini originariamente tracciati dai pastori di renne Sámi, i cui percorsi di migrazione precedono di millenni la designazione del parco. Il sentiero Kungsleden, un percorso escursionistico di 440 chilometri, giace dormiente sotto due metri di neve in inverno, i suoi sentieri estivi trasformati in corridoi per slitte che collegano il villaggio di Abisko al remoto altopiano di Björkliden. Le escursioni in motoslitta ad Abisko operano sotto rigorose leggi ambientali svedesi: tutti i tour richiedono guide autorizzate e le macchine sono limitate a corridoi designati per proteggere la vegetazione alpina e prevenire disturbi alla fauna in letargo. Il parco nazionale in sé non addebita alcun costo di ingresso, ma l'accesso motorizzato richiede la prenotazione anticipata tramite operatori accreditati che forniscono attrezzatura termica, caschi e slitte certificate per le condizioni artiche. La maggior parte delle spedizioni parte tra le 09:00 e le 14:00 per massimizzare la luce diurna, sebbene le corse incentrate sull'aurora partano dopo il tramonto, quando l'attività geomagnetica raggiunge il picco e il cielo si oscura abbastanza da rendere visibile il vento solare. L'isolamento della valle — 100 chilometri a ovest di Kiruna, la città più settentrionale della Svezia — ha preservato la sua integrità ecologica e culturale. I visitatori attraversano gli stessi corridoi ghiacciati che hanno trasportato i pastori Sámi, i commercianti norvegesi e i lavoratori della ferrovia Malmbanan che posarono la linea di Narvik nel 1902. Il paesaggio rimane non illuminato, non livellato e non mediato, una rara concessione all'inverno alle sue condizioni.