Abisko se situe à 200 kilomètres à l'intérieur du cercle polaire arctique, là où la ligne ferroviaire suédoise se termine et où le rivage du lac Torneträsk s'ouvre sur 77 kilomètres carrés de glace. Le village a enregistré sa température hivernale la plus froide à moins 41 degrés Celsius en 1999, pourtant sa position sous une brèche microclimatique persistante dans la couverture nuageuse offre plus de 200 nuits claires par an, ce qui en fait l'un des points d'observation des aurores les plus fiables de la planète. Les opérations d'excursions en motoneige à Abisko ancrent leurs itinéraires sur cet avantage météorologique, traçant des pistes entre la limite du parc national et l'étendue gelée du lac Abiskojaure, un bassin qui reste praticable pour le patinage de fin novembre à mai. Les pistes elles-mêmes suivent des contours établis par les éleveurs de rennes samis au fil des siècles de migration saisonnière, bien que les premiers traîneaux motorisés ne soient arrivés que dans les années 1960 lorsque les équipes forestières suédoises avaient besoin de mobilité hivernale sur des terrains sans routes. Les machines de tourisme actuelles produisent de 60 à 85 chevaux et pèsent 230 kilogrammes à vide, capables de vitesses soutenues supérieures à 80 kilomètres par heure sur des corridors damés, tout en étant assez dociles pour les débutants sur des boucles de deux heures dans la vallée. L'itinéraire de la vallée d'Abisko suit le canyon de la rivière Abiskojåkka vers l'ouest en direction de la frontière norvégienne, grimpant 150 mètres à travers une forêt de bouleaux avant d'émerger sur la toundra alpine où les lignes de vue s'étendent sur 30 kilomètres les après-midis dégagés. L'extension de Björkliden pousse vers le nord à travers un plateau exposé, reliant des lacs gelés et des champs de sastrugi sculptés par le vent qui brillent de cyan et de violet pendant la fenêtre du crépuscule polaire entre 11h00 et 14h00 à la mi-janvier. L'activité des aurores boréales culmine pendant les équinoxes, mais la position d'Abisko dans l'ovale auroral et l'absence de pollution lumineuse permettent des affichages visibles environ 70 pour cent des nuits d'hiver lorsque le ciel se dégage. Les chasses nocturnes partent après 19h00, naviguant à la lampe frontale vers des postes d'observation prédéterminés où les guides coupent les moteurs et attendent. Le silence à moins 25 degrés Celsius est absolu, à l'exception du craquement de la glace qui se contracte et du craquement occasionnel dû au stress thermique à la surface du lac. Lorsque des éjections de masse coronale frappent la magnétosphère, l'ionisation résultante apparaît d'abord comme un arc vert diffus bas sur l'horizon nord, puis comme des rideaux qui ondulent au-dessus, éclatant parfois en magenta et blanc à des altitudes comprises entre 100 et 300 kilomètres. Les excursions en motoneige à Abisko prévoient des combinaisons thermiques classées jusqu'à moins 40, des bottes isolées et des casques avec visières à double écran pour éviter la formation de buée pendant les phases d'observation stationnaires qui peuvent durer 45 minutes lorsque l'intensité des aurores justifie un temps de pose prolongé pour les appareils photo montés sur trépieds dans la neige.