Abisko se trouve à 200 kilomètres à l'intérieur du cercle polaire arctique, là où la chaîne de montagnes scandinave plonge dans le bassin de Torneträsk et où la couverture nuageuse est en moyenne inférieure à 30 % pendant les mois d'hiver — une anomalie statistique qui fait de cette vallée l'une des zones d'observation des aurores les plus fiables de la planète. Le météorologue suédois Hugo Ödman a documenté le phénomène en 1903, attribuant cette clarté aux vents catabatiques descendant du plateau norvégien, qui chassent l'humidité de l'air et laissent le ciel dégagé. Dans les années 1950, la Société spatiale suédoise a établi l'installation d'Esrange 40 kilomètres à l'est, lançant plus de 500 fusées-sondes dans l'ionosphère pour étudier la même activité géomagnétique qui enflamme les aurores boréales. Aujourd'hui, les expéditions en motoneige à Abisko suivent des itinéraires qui se faufilent entre ces installations de recherche et la limite du parc national d'Abisko, où les températures hivernales se stabilisent entre moins 15 et moins 25 degrés Celsius et où la lumière du jour diminue à trois heures d'ici le solstice de décembre. Les circuits partent des points de rassemblement le long de Karvens väg, où les opérateurs informent les conducteurs sur les protocoles de sécurité arctique et la mécanique de l'accélérateur avant de se diriger vers un terrain façonné par le dernier maximum glaciaire. Le fond de la vallée se situe à 380 mètres au-dessus du niveau de la mer, bordé par une forêt de bouleaux qui laisse place à une toundra exposée en moins de deux kilomètres. Les guides naviguent par cairns et GPS à travers des corridors que les Samis utilisent pour la migration des rennes depuis le XVIIe siècle, traversant les affluents gelés de la rivière Abiskojåkka et longeant le versant ouest de Njullá, le sommet de 1 169 mètres qui ancre le parc national. La plupart des expéditions parcourent 25 à 40 kilomètres par sortie, avec des arrêts calés sur les fenêtres de prévision des aurores émises par l'Institut suédois de physique spatiale. Les traîneaux eux-mêmes — généralement des modèles de tourisme Lynx ou Ski-Doo — sont équipés de poignées chauffantes et de kits de survie, essentiels pour les itinéraires qui dépassent la portée du signal mobile. La fenêtre des aurores d'Abisko s'étend de fin septembre à fin mars, lorsque la densité des particules de vent solaire atteint son maximum et que les indices géomagnétiques dépassent Kp 3. La position de la vallée sous l'ovale auroral — la zone en forme d'anneau où les particules chargées entrent en collision avec l'oxygène et l'azote atmosphériques — signifie que les affichages commencent souvent par des arcs verts bas sur l'horizon nord avant de s'intensifier en rideaux qui ondulent directement au-dessus. Les photographes privilégient la glace du lac au premier plan, où l'aurore se reflète dans des surfaces polies par le vent, mais les circuits en motoneige offrent un accès aux crêtes élevées et aux clairières forestières inaccessibles aux piétons. Les opérateurs travaillent sous des permis délivrés par Länsstyrelsen Norrbotten, l'autorité régionale qui réglemente l'accès motorisé dans la zone tampon du parc national, et maintiennent un contact radio avec l'Aurora Sky Station au sommet de Njullá, qui fournit des lectures de magnétomètre en temps réel.